Sur France Chasse, nous partageons bien plus qu’une simple passion : nous faisons vivre, jour après jour, un véritable univers cynégétique, riche d’histoire, de traditions et de savoir-faire. Mais si ce terme semble aujourd’hui naturel pour les amateurs de chasse, sait-on vraiment d’où il vient et ce qu’il signifie en profondeur ?

Une origine antique pour une pratique ancestrale

Le mot cynégétique est attesté en français depuis le XVIIIe siècle, mais son origine plonge bien plus loin dans le temps. On le retrouve dans la langue grecque antique sous la forme kynēgetikos, un adjectif désignant ce qui concerne la chasse.

Ce terme est lui-même issu de deux racines grecques :

• kyon (ou kynos) : le chien,

• hēgéomai : guider, conduire.

Autrement dit, la cynégétique, à l’origine, désigne l’art de conduire les chiens à la chasse. Une définition qui fait immédiatement écho à une chasse noble, organisée, où le chien n’est pas seulement un auxiliaire mais un véritable partenaire. Ce lien profond entre l’homme et l’animal est au cœur de la tradition cynégétique européenne depuis l’Antiquité.

Une littérature et un héritage

Bien avant son entrée officielle dans notre langue, le mot était déjà mis en valeur dans les écrits de certains auteurs médiévaux. Gaston Phébus, comte de Foix au XIVe siècle, en est l’un des plus illustres ambassadeurs à travers son célèbre Livre de la chasse, véritable traité de référence. Il y célèbre non seulement les techniques de chasse mais aussi la relation intime entre le chasseur et ses chiens.

Une racine fertile dans notre vocabulaire

Le préfixe cyno- s’est par la suite retrouvé dans de nombreux mots liés aux chiens, témoignant de cette filiation étymologique :

• Cynophile : qui aime ou s’occupe des chiens,

• Cynodrome : piste de course pour lévriers,

• Ou encore cynothérapie, terme plus récent désignant l’usage thérapeutique de la présence canine.

Autant de dérivés qui rappellent à quel point le chien est historiquement central dans la culture de la chasse.