Le département de l'Hérault fait face à une prolifération critique de lapins de garenne, impactant lourdement les secteurs de la viticulture, de l'arboriculture et du maraîchage. Ce jeudi 26 mars 2026, le président de la FDSEA de l'Hérault a exprimé son exaspération face à l'insuffisance des mesures actuelles, allant jusqu'à suggérer l'appui de l'armée pour contenir ce fléau qui menace l'économie agricole locale.
Un préjudice financier colossal pour les agriculteurs héraultais
Les chiffres avancés par les acteurs de terrain illustrent la gravité de la situation. La Coopérative d’utilisation de matériel agricole (CUMA) de Mauguio estime à environ 1,5 million d’euros les pertes enregistrées sur la seule année 2025. Le phénomène n'épargne aucune infrastructure : vignes, arbres fruitiers, cultures sous serres, mais aussi les talus d'infrastructures de transport comme les voies ferrées et les autoroutes servent de refuges aux colonies de lagomorphes.
La zone la plus touchée se concentre à l'est de Montpellier, sur des communes telles que Mauguio, Baillargues, Lansargues et Marsillargues, bien que l'ouest du département commence également à signaler des densités préoccupantes.
L'appel à l'armée et aux analyses génétiques de la FDSEA
Pour Jérôme Despey, président de la FDSEA 34, le seuil de tolérance a été franchi. Il plaide désormais pour une mobilisation de forces supplémentaires, incluant l'armée, pour assister les chasseurs, les lieutenants de louveterie et les municipalités dans leurs efforts de régulation.
Au-delà des moyens de prélèvement, le représentant agricole demande également le lancement d'études scientifiques approfondies. L'objectif est de déterminer si la population actuelle de lapins serait issue d'hybridations rendant les animaux plus résistants aux maladies naturelles qui régulent habituellement l'espèce, comme la myxomatose ou le VHD.
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Renforcement des opérations de régulation préfectorale
Face à l'urgence, la préfète de l'Hérault, Chantal Mauchet, a signé le 10 mars 2026 un arrêté autorisant des opérations de régulation intensives. Jusqu'au 10 juin, les lieutenants de louveterie sont mandatés pour mener des tirs de jour comme de nuit, ainsi que des opérations de furetage dans sept communes particulièrement sinistrées.
De son côté, Max Alliès, président de la Fédération des Chasseurs de l'Hérault, participe activement aux concertations. Une rencontre prochaine avec la Chambre d’agriculture est prévue afin de réévaluer le « plan lapin » initialement mis en place par les services de l'État. L'enjeu est de trouver un équilibre entre les méthodes de chasse traditionnelles et les besoins de protection immédiate des exploitations agricoles.
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Questions fréquentes
Pourquoi le président de la FDSEA réclame-t-il l'armée dans l'Hérault ? Jérôme Despey estime que les moyens actuels (chasseurs et louvetiers) ne suffisent plus à freiner la croissance exponentielle des lapins de garenne. Il demande l'appui logistique des forces armées pour protéger les cultures héraultaises face à des dégâts financiers massifs.
Quels sont les dégâts causés par les lapins dans le département ? Les lapins s'attaquent principalement aux jeunes plants de vigne, aux écorces des arbres fruitiers et aux cultures maraîchères. Le coût total des pertes pour l'année 2025 est évalué à 1,5 million d'euros dans le secteur de Mauguio.
Quelles sont les communes concernées par l'arrêté de régulation ? Le dernier arrêté préfectoral cible sept communes, majoritairement situées à l'est de Montpellier, dont Mauguio, Baillargues, Lansargues et Marsillargues, où les lieutenants de louveterie peuvent intervenir jusqu'au 10 juin 2026.
