Une expédition de chasse a tourné au cauchemar le 17 avril dernier dans le massif de Lope-Okanda au Gabon. Ernie Dosio un Californien de 75 ans bien connu dans le milieu du safari international a perdu la vie lors d'une charge d'éléphants sauvages. L'accident a aussi fait un blessé grave car le guide qui accompagnait le chasseur a été projeté au sol et grièvement touché durant l'assaut des pachydermes. Le corps du septuagénaire a été retrouvé peu après par les équipes de secours dépêchées sur place par l'opérateur de safari.

L'accident s'est produit alors que le groupe cherchait à prélever un céphalophe à dos jaune une antilope très rare et difficile à débusquer dans cette région du monde. Malheureusement Ernie Dosio et son guide sont tombés nez à nez avec une harde composée de cinq femelles accompagnées de leurs petits. Face à ce qui a été perçu comme une menace immédiate pour leur progéniture les pachydermes ont chargé avec une violence inouïe sans laisser le temps aux hommes de se mettre à l'abri ou de réagir efficacement.

Un pilier du safari club de Sacramento disparaît en pleine action

Le chasseur était une figure respectée en Californie où il possédait un vignoble renommé et participait activement aux activités du Sacramento Safari Club. Ernie Dosio chassait depuis son plus jeune âge et disposait d'une collection impressionnante de trophées incluant des lions des léopards et des buffles. Malgré la polémique que ce type de chasse soulève régulièrement chez les défenseurs des animaux ses expéditions étaient strictement encadrées et déclarées comme légales auprès des autorités gabonaises. Ces sorties génèrent souvent des sommes importantes qui servent à financer la gestion des parcs et la lutte contre le braconnage.

Le Gabon abrite aujourd'hui environ 95 000 éléphants de forêt ce qui représente plus de la moitié de la population mondiale de cette espèce. Cette densité exceptionnelle rend les rencontres parfois dangereuses dans un pays recouvert à 90 % par une forêt primaire épaisse. Les revenus issus des safaris légaux permettent aux autorités de maintenir un équilibre fragile entre la conservation des espèces et le développement de l'économie locale dans des zones rurales isolées.

La réalité du terrain face aux critiques idéologiques

Si la mort de ce chasseur de trophées risque de provoquer des réactions contrastées sur les réseaux sociaux il ne faut pas oublier qu'un homme a perdu la vie dans l'exercice d'une passion légale. Ses proches et ses amis de longue date décrivent un homme qui connaissait parfaitement les risques de la brousse et qui respectait les règles de régulation des populations animales. Les accidents de ce type rappellent que la nature sauvage reste imprévisible même pour les pratiquants les plus expérimentés munis d'un encadrement professionnel.

Le décès d'Ernie Dosio est un rappel brutal de la puissance de la faune africaine et des dangers inhérents à la traque d'espèces dans des milieux aussi denses que la jungle gabonaise. Les autorités locales et l'opérateur de safari ont exprimé leurs condoléances à la famille tout en rappelant l'importance de la prudence lors des approches en zone de forte concentration de pachydermes. Le guide blessé est actuellement sous surveillance médicale et son pronostic vital n'est plus engagé.

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